Visitar a Ilha Rangitoto

Editorial Family Fun

Um guia local para visitar a Ilha Rangitoto vulcânica em Auckland

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A minha primeira visita à Ilha Rangitoto em Auckland foi quando eu tinha oito anos, numa viagem da escola primária.  A nossa professora organizou-nos em fila indiana e disse-nos para não nos aventurarmos pelos campos de lava enquanto seguimos em direção ao cume.  Lembro-me que era um dia muito quente e demorou uma eternidade para chegar ao topo. Havia uma sensação de apreensão olhando para dentro da cratera, imaginando se poderia entrar em erupção enquanto estivéssemos lá em cima.
 
Com pernas de adulto, caminhar até ao cume de Rangitoto na verdade só leva cerca de uma hora e Rangitoto não deve entrar em erupção em breve, segundo os especialistas nos dizem.  Hoje em dia, com o Fullers Volcanic Explorer Tour, nem precisa de caminhar.  Um comboio de estrada com tração nas quatro rodas leva-o diretamente para o Trilho da Crater Rim e, a partir daí, é apenas uma breve subida de 15 minutos até ao topo.
Fullers Volcanic Explorer Tour
Uma breve história de Rangitoto
 
A primeira coisa que vai notar quando chegar à Ilha Rangitoto é a quantidade incrível de lava e escórias por toda parte.  Isto porque a ilha é um vulcão em forma de escudo, o que significa que é feito inteiramente de lava líquida que arrefeceu e endureceu.  Foi formado entre 1400 e 1450 e testemunhas maoris das espetaculares erupções deram ao vulcão o nome Rangitoto, ou céus sangrentos. 
 
No final do século XIX, Rangitoto foi designado reserva recreativa e tornou-se um local popular para passeios de um dia a partir de Auckland. A maioria das estradas foi construída por detidos da Prisão de Mt Eden que trabalharam na melhoria da experiência dos visitantes de Rangitoto nas décadas de 1920 e 1930.  Durante este período, cerca de 140 pequenas casas de férias ou baches foram construídas ao longo da costa em Rangitoto Wharf, Islington Bay e Beacon End. 
 
Já que havia agora uma pequena comunidade na ilha, os prisioneiros foram novamente enviados para construir uma piscina e um salão comunitário. Atualmente, ninguém vive em Rangitoto e a maioria desses baches foram removidos, mas alguns foram preservados, como o Bach 38 que agora é um museu.  Outros estão a ser restaurados pela Rangitoto Island Historic Conservation Trust.
 
Rangitoto é um ambiente especial e protegido pelo DOC (Departamento de Conservação).  Tem mais de 200 espécies de flora e possui a maior floresta de Pohutukawa do mundo.  Uma erradicação completa de ratos, gatos, coelhos e doninhas foi feita em 2011, por isso a vida das aves está a florescer, especialmente o nativo em perigo tieke que foi reintroduzido na ilha. 
A Bach (Casa de Férias)
Caminhadas na Ilha Rangitoto
 
Rangitoto oferece uma variedade de caminhadas curtas e longas para os visitantes.  A mais popular é a já mencionada pista do cume até à cratera que oferece vistas panorâmicas da Cidade de Auckland e do Porto Waitemata.  Uma diversão agradável no caminho de regresso, especialmente se tiver crianças, são as cavernas de lava.  Existem sete cavernas para explorar que requerem uma lanterna (a lanterna do seu telemóvel pode servir) e a caverna mais longa tem cerca de 50 metros. 
 
Além da pista direta do cume para e de Rangitoto Wharf, existe um percurso mais longo que se bifurca antes da Pista das Cavernas de Lava chamado Trilho do Parque Wilson.  Isto adicionará cerca de mais 45 minutos à sua jornada até ao cume.
 
Do topo, também pode voltar para Rangitoto Wharf seguindo a McKenzie Bay Road a partir da Summit Road que leva em torno da costa ocidental.  Este percurso demora 3 horas e 45 minutos numa direção. 
 
Islington Bay fica no lado leste de Rangitoto e pode ser alcançado através da Summit Road uma vez que está no topo ou pelo Trilho Costeiro a partir do cais (2 horas e 30 minutos numa direção).  Ilha de Motutapu também pode ser acedida a partir do final do Trilho Costeiro.
 
As caminhadas curtas que pode fazer a partir de Rangitoto Wharf incluem Kowhai Grove (45 minutos de ida e volta), Kidney Fern Glen (45 minutos de ida e volta) e Flax Point e baches históricos (1 hora de ida e volta).
 
Se desejar visitar o Bach 38, terá de marcar uma consulta antes de chegar, enviando um e-mail para info@rangitoto.org.  O museu da casa de férias está localizado no cais e está aberto diariamente.
Vista do cume
Informações práticas
 
Os ferries Fullers navegam diariamente para a Ilha Rangitoto a partir do terminal Quay Street no centro de Auckland e também de Devonport.  A viagem demora 25 minutos.  Se desejar participar no Volcanic Explorer Tour, poderá reservar isso juntamente com o seu bilhete de ferry.
 
Deverá trazer a sua própria comida e água, pois não há cafés ou lojas de comida na Ilha Rangitoto, e leve o lixo consigo. O DOC informa que não são permitidos cães ou outros animais e todas as malas e recipientes de comida devem ser verificados quanto a pragas e selados. Calçado deve estar limpo e livre de solo e sementes.  Há sanitários no cais e um chapéu e protetor solar são essenciais. 
 
Verifique os horários do último ferry e deixe tempo suficiente para estar de volta ao cais, não quererá ficar aí preso durante a noite, pois não há alojamento.  Existe um acampamento em Home Bay na Ilha de Motutapu, por isso, se o pior acontecer, poderá sempre dirigir-se para lá e pedir uma cama. 

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Chegada de ferry